- 概要 -
大使とは、特命全権大使の略である。それに対して公使とは、特命全権公使の略である。または、大使館の次席館員を「公使」と呼ぶ。外交使節団の階位で、特命全権大使が最上級、次が特命全権公使。
- 詳しい解説 -
大使とは、外交使節団の長として外国に派遣され、国を代表して外交交渉、外国における自国民の保護などの任務を行うもののこと。正しくは、特命全権大使の略である。相手国の国家元首に対して派遣される。外交使節団の階級のなかでも最上位である。
それに対して公使とは、特命全権公使の略、または、大使館における次席館員を単に「公使」と呼ぶ。特命全権公使も国家元首に対して派遣され、外交交渉を含む全権を任されるものであるが、現在の日本では特命全権公使は存在しない。かつて1967年まであった特命全権公使はすべて大使に格上げされた。